5 maneras de proteger su cadena de suministro ante una crisis

Si hay algo que los fabricantes, distribuidores y minoristas del mundo aprendieron en 2020 es que no hay nada que pueda considerarse demasiado preparado para hacer frente a una crisis de la cadena de suministro. Dado que las empresas de muchos sectores siguen lidiando con la escasez de material relacionada con la COVID y que las redes de transporte del mundo luchan por mantener el ritmo de la demanda, no hay momento como el presente para hacer que su propia cadena de suministro sea más resiliente, ágil y a prueba de crisis. 

Compensar las perturbaciones graves

La pandemia mundia no tardó en poner a las empresas de todo el mundo en modo de crisis. En marzo de 2020, más del 80% de las empresas ya creían que sus organizaciones experimentarían algún impacto debido a las interrupciones de la COVID-19; a finales de marzo, esa cifra había aumentado al 95% ,según el Institute for Supply Management (ISM).

"Se experimentaron graves interrupciones en la cadena de suministro en múltiples regiones en diversos grados", informó el ISM unos meses más tarde, señalando que a principios de marzo, el 6% de las empresas informó de "graves interrupciones" en sus cadenas de suministro. A finales de marzo, se registraron graves interrupciones en América del Norte (9% en las cadenas de suministro estadounidenses, 6% en las cadenas de suministro del resto de América del Norte), Japón y Corea (por el 17% de los encuestados en cada uno de ellos), Europa (por el 24% de los encuestados) y, en particular, China (por el 38% de los encuestados).

5 pasos que hay que dar ahora

En junio de 2020, Accenture informaba de que el 94% de las empresas de la lista Fortune 1000 estaban experimentando interrupciones en su cadena de suministro debido a la pandemia. "Las interrupciones de la cadena de suministro causadas por la COVID-19 fueron imprevisibles y devastadoras, llamando la atención sobre lo críticas que son las cadena de suministro para mantener el éxito empresarial y las operaciones diarias” según el informe de Supply & Demand Chain Executive (SDC). “Desgradciadamente, la pandemia también ha puesto de manifiesto lo vulnerables que son las cadenas de suministro ante una aversidad repentina"

Para ayudar a su cadena de suministro a resistir mejor los impactos de una futura crisis, considere la posibilidad de aplicar alguna o todas estas estrategias para reforzar la resiliencia:

1. Aprovechar al máximo la conectividad y la digitalización. “Avanzar en la conectividad con los socios de la cadena de suministro y digitalizar la información para generar una única versión de la verdad garantiza que las empresas puedan informar y cooperar con toda su cadena de suministro para responder al unísono", explica SDC. "Las organizaciones que conectan a sus socios de la cadena de suministro en una red empresarial multiempresarial pueden tener acceso a información en tiempo real, acceso rápido al capital y mayor visibilidad de los envíos."
2. Esforzarse por conseguir una visibilidad end-to-end. El objetivo debe ser obtener información sobre todos los aspectos que afectan al inventario en la cadena de suministro. Esto incluye las previsiones de la demanda a nivel empresarial y los purchase to pay, la cooperación con los proveedores para garantizar que se satisfacen las necesidades de disponibilidad y capacidad y las aplicaciones conectadas o "de instancia única" de los sistemas de planificación de recursos empresariales (ERP), aconseja SDC. "Esta visibilidad también abarca la gestión de los almacenes en toda su red de distribución, el seguimiento y la visibilidad del transporte, la producción propia y subcontratada, la entrega final y la liquidación".
3. Mejorar la colaboración de los socios. La falta de comunicación entre los socios comerciales condujo a una gran cantidad de pedidos tardíos, envíos perdidos y situaciones de falta de existencias en 2020. También obligó a más empresas a examinar el papel que ejercicios básicos como el intercambio de datos a través de las redes de la cadena de suministro pueden desempeñar en la salud general de esas redes. "La colaboración eficaz con los socios es fundamental para la resiliencia de la cadena de suministro", afirma la SDC, que señala que compartir con antelación las previsiones y los pedidos es una buena práctica, tanto si existe volatilidad como si no.
4. Diversificar sus fuentes de suministro. No deje que su enfoque de fuente única se convierta en un punto de fracaso en una crisis. En su lugar, considere fuentes de suministro alternativas y comience a integrarlas en su plan general de compras antes de que ocurra el desastre. Una forma de hacerlo es deslocalizar la fabricación de ciertos componentes, o bien adoptar una política de "China más uno", según la cual la mayor parte de la producción se realiza en China y una parte en otro país. Estas y otras estrategias de diversificación contribuyen a reducir el riesgo y a garantizar que no tiene todos los "huevos en la misma cesta" cuando surja la próxima perturbación.
5. Construir más confianza en los procesos de la cadena de suministro. Hubo un tiempo en el que mantener las cosas "in house" y evitar que las organizaciones  obtuvieran datos internos, previsiones y otro tipo de información formaba parte de los negocios. Si avanzamos hasta 2021, el panorama empresarial exige básicamente mayores niveles de confianza y transparencia entre los socios comerciales. Esto, a su vez, ayuda a esos socios a proteger sus respectivas cadenas de suministro -y el ecosistema en su conjunto- de los choques y las interrupciones. "La transparencia de la cadena de suministro es una forma de facilitar la comunicación entre los proveedores", señala Symbia Logistics. "Con discusiones abiertas, todas las partes pueden abordar cuestiones que afectan a los precios, la calidad y la competitividad. Si un proveedor no está dispuesto a compartir datos, la empresa debe preguntarse por qué. ¿Qué intenta ocultar el proveedor?". 

Aplicando algunos o todos los puntos anteriores, las empresas pueden apuntalar sus cadenas de suministro nacionales y mundiales y prepararlas para los impactos de la próxima interrupción, independientemente de lo grande o pequeña que sea. Después de todo, no hace falta una pandemia mundial para poner de rodillas a una cadena de suministro y la siguiente interrupción podría estar esperando a la vuelta de la esquina. 

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