Este mecanismo, también conocido como sellado de tiempo, asocia una fecha y una hora a un dato informático o a un evento. Por lo tanto, especifica el momento en que se llevó a cabo una operación. Con el uso generalizado de soluciones de firma electrónica, las funciones de sellado de tiempo son más esenciales que nunca. Permiten a las organizaciones registrar el momento en que se firmó un mensaje, documento o programa informático. En este contexto, muchas aplicaciones informáticas, como Microsoft Office, incluyen funciones de sellado de tiempo.
El papel de sellado de fecha y hora es aún más esencial en las transacciones bursátiles o en determinados procedimientos judiciales. También se utiliza para la auditoría y el mantenimiento de registros, ya que puede demostrar si un certificado digital era válido o no cuando se utilizó. Sin embargo, el sellado de tiempo sólo puede añadir valor real si es seguro. De lo contrario, puede acarrear problemas legales e incumplimientos. Nota: sin el sellado de tiempo, las organizaciones no pueden demostrar que las firmas se crearon antes o después de la revocación de un certificado.