Supply chain: definición
La supply chain o cadena de suministros
Desde el primer proveedor al cliente final
La cadena de suministro abarca un ámbito muy amplio, desde la compra de materias primas hasta la entrega al cliente final, pasando por la fabricación del producto, pero también el envasado, el almacenamiento, el transporte hasta el punto de venta, el pago por parte del cliente, etc.
Sólo la logística, es decir, la parte de la cadena de suministro dedicada a la gestión de existencias, transporte y distribución de productos, representa el 10% del PIB Español, un volumen de negocio de 111.000 millones de euros y casi 1 millones de empleos. Según el informe de ICEX en 2022.
Hoy más que nunca, la supply chain tiene una importancia crucial para las empresas. Optimizar la cadena de suministro es esencial para reducir los costes operativos -y así impulsar la competitividad en un entorno hipercompetitivo-, pero también para mejorar la calidad del servicio en un entorno sacudido por numerosas y variadas crisis.
Hacia una cadena de suministro ágil, colaborativa y responsable
El auge del comercio electrónico, y más en general el de las tecnologías digitales, ha provocado una explosión del nivel de expectativas de los clientes. Plazos de entrega muy cortos, trazabilidad del pedido de principio a fin, política de devoluciones sencilla e intuitiva, impacto medioambiental controlado, servicio personalizado... Los clientes tienen grandes expectativas que las empresas no tienen más remedio que satisfacer.
Para lograrlo, es imprescindible optimizar la supply chain. Pero el problema es complejo, porque la cadena de suministro implica a un gran número de agentes interdependientes (proveedores, fabricantes, transportistas, etc.) a lo largo de toda la cadena de valor.
Puesto que todos los eslabones de la cadena están interrelacionados, trabajar en aisladamente no tendría sentido. Por tanto, la cadena de suministro debe ser colaborativa: todos los agentes alineados hacia un objetivo común y compartiendo valores comunes, dispuestos a perfeccionar constantemente sus procesos situando al cliente en el centro de su atención.
La Supply Chain digital
Para co-construir una cadena de suministro eficiente, ágil y con capacidad de respuesta, las distintas partes interesadas deben poder compartir toda la información y los datos pertinentes en todo momento y de forma fluida.
En los últimos años han surgido nuevas soluciones basadas en Big Data e IA. Estas potentísimas herramientas adoptan la forma de portales colaborativos que enlazan los distintos eslabones de la supply chain de forma sencilla y segura.
Las empresas recurren cada vez más a este tipo de herramientas. Esto no es sorprendente. Estas soluciones permiten a los agentes estar mejor equipados para afrontar los riesgos de un mundo VICA (volátil, incierto, complejo y ambiguo) marcado por grandes crisis -la pandemia del Covid 19, la crisis económica, la guerra de Ucrania, el cambio climático, etc.- y escaseces de todo tipo (componentes, contenedores, energía, mano de obra, etc.).