PDF staat voor portable document format. Het wordt gebruikt om een elektronisch document te bekijken, onafhankelijk van hardware, software of besturingssysteem. Het werd ontwikkeld door Adobe® Systems met de ambitie een universeel compatibel bestandsformaat te creëren - vandaag is het de standaard geworden voor de uitwisseling van documenten.
Zogenaamde "intelligente" PDF's zijn in staat de verificatie van velden, hun maximale lengte of het soort ingevoerde gegevens te begrijpen. Toegangs- en wijzigingsrechten kunnen worden beperkt om de veiligheid van de overgedragen gegevens te garanderen. De gebruiker kan tekst selecteren en zelfs zoekopdrachten uitvoeren. Hij kan ook zijn elektronische handtekening toevoegen. Het is dus een beter aanpasbaar formaat.