Dit marketinginstrument heeft als doel om klanten van een merk te binden en soms ook consumenten van een product of dienst. Vaak worden ze ook gebruikt om klanten beter te leren kennen door gegevens te verzamelen, zowel bij inschrijving als via de klantenkaart. Over het algemeen stellen ze retailers in staat om hun band met klanten te versterken om de relatie te behouden en klanten aan te moedigen om terug te komen.
Een loyaliteitsprogramma stimuleert doorgaans de trouw van klanten door middel van een beloningssysteem. Traditioneel gezien kunnen consumenten punten of credits verdienen bij hun aankopen en deze vervolgens inwisselen voor geschenken, diverse diensten of kortingen bij de kassa. Dit staat bekend als "earn & burn".
Om verder te gaan, bieden sommige merken tegenwoordig hun klanten unieke ervaringen (uitnodigingen voor privéverkopen, workshops, enz.) of gepersonaliseerde geschenken en privileges (toegang tot prioritaire kassa's, gratis expresslevering, enz.). Bovendien krijgen loyaliteitsprogramma's steeds meer een ludieke dimensie door het gebruik van storytelling.