Het ondertekenen van een digitaal document kan worden gedaan met behulp van een uniek authenticatiesysteem: de elektronische handtekening. In tegenstelling tot de handgeschreven versie, die visueel is, bestaat de elektronische handtekening uit een reeks tekens. Sinds 13 maart 2000 is de elektronische handtekening toegestaan in Frankrijk, de datum waarop de wet van kracht werd. De elektronische handtekening heeft dezelfde kenmerken als een traditionele handtekening: volgens artikel 1367 van het Burgerlijk Wetboek "bestaat het uit het gebruik van een betrouwbaar identificatieproces dat de verbinding ervan met de handeling waarop het betrekking heeft, waarborgt." De elektronische handtekening, net als de traditionele handtekening, bevestigt de instemming van de ondertekenaar. Een digitaal ondertekend document kan echter niet worden vervalst: de authenticiteit ervan wordt dus bevestigd door een echt elektronisch zegel, wat de zekerheid van een traditionele handtekening vergroot.