Blockchain: o futuro da indústria alimentícia?

Blockchain e a indústria alimentícia: o segredo para um relacionamento de sucesso 

A tecnologia blockchain pode ser usada para melhorar a rastreabilidade e a qualidade dos produtos, fornecendo informações confiáveis sobre sua origem e status. Objetivo: fornecer produtos alimentícios com maior frescor, a fim de tranquilizar os consumidores. Para isso, uma blockchain depende de três princípios fundamentais:

• Transparência: Como os dados transferidos são acessíveis a todos, as blockchains ajudam a combater a opacidade das supply chains. Os atores da supply chain podem registrar cada etapa do processo de fabricação de um produto alimentício, desde sua produção até seu ponto de venda. Essa rastreabilidade permite identificar qualquer problema em potencial - contaminação de produtos, quebras na cadeia de frio - e agir quase instantaneamente.
• Transações rápidas e seguras: com blockchains, as informações são transferidas em questão de minutos. Uma vez que os dados foram validados como confiáveis, eles são duplicados em várias redes para garantir a segurança.
• Colaboração do usuário: a maneira como uma blockchain funciona estimula a colaboração entre os diferentes elos da supply chain alimentícia. As informações trocadas são verificadas pelos usuários da blockchain e, em seguida, podem ser consultadas por produtores e distribuidores da indústria alimentícia, ou mesmo por consumidores.

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Blockchain no setor alimentício: vantagens por todos os lados

Com a implementação de uma blockchain, todos os atores envolvidos na supply chain alimentar (produtores, fornecedores, empresas de processamento de alimentos, distribuidores, varejistas, órgãos reguladores e consumidores) podem ter acesso autorizado a informações confiáveis sobre a origem e o status dos produtos alimentícios. E cada um desses atores tem muito a ganhar:

• Produtores: com uma blockchain, qualquer tentativa de alterar um produto pode ser imediatamente detectada e uma notificação enviada ao produtor. Essa detecção impede que o mesmo incidente aconteça com o distribuidor. A transparência também pode levar alguns setores a práticas mais éticas e responsáveis (na pesca industrial, por exemplo).
• Distribuidores: se o produto errado acaba nas prateleiras dos supermercados, ele pode ser facilmente identificado e removido. Hoje leva vários dias, até semanas, para rastrear a supply chain (como vimos no verão de 2017, com o caso de ovos contaminados na Europa). Com blockchains, podemos extrair dados imediatamente e, assim, evitar os altos custos de remoção de lotes inteiros quando apenas alguns produtos estão contaminados.
• Consumidores: a transparência proporcionada por uma blockchain aumenta a confiança dos consumidores. Eles têm a garantia de que os rótulos são confiáveis e podem adaptar seus hábitos de consumo com base em suas necessidades individuais - preferência pela origem, agricultura ou técnicas de cultivo, etc.

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Um método comprovado e testado por gigantes da indústria alimentícia

Desde já, é difícil acessar as informações contidas em uma blockchain da indústria de alimentos. Por exemplo, é impossível identificar um ponto preciso no qual um produto foi contaminado, e avaliar as perdas na mercadoria pode levar semanas. 

Embora esta tecnologia ainda esteja em estágio embrionário de desenvolvimento, os gigantes da indústria alimentícia realizaram testes para verificar sua viabilidade. Dez grandes empresas de alimentos, incluindo Nestlé, Unilever, Walmart, Dole, Driscoll's, Golden State Foods, Kroger, McCormick and Company, McLane Company e Tyson Foods, integraram uma blockchain para trabalhar na rastreabilidade de produtos alimentícios perecíveis e priorizar as áreas onde a tecnologia poderia ser útil. 

E os resultados correspondem às expectativas. O Walmart, que realizou um estudo de viabilidade para o desenvolvimento de uma blockchain para carne suína na China em 2016, pode corroborar: a multinacional anunciou em junho passado que levou apenas alguns minutos para refazer a origem de seus produtos em vez de vários dias. Os dados rastreados incluíam informações sobre a origem dos produtos, o número do lote, a fábrica de onde vieram, os métodos de processamento, a data de validade, a temperatura durante o armazenamento e até os detalhes da distribuição. 

Esse processo também foi adotado pelo Carrefour, que anunciou em fevereiro de 2017 que a empresa planejava usar uma blockchain para seus procedimentos logísticos, a fim de garantir a transparência de seus produtos de origem animal. 

No setor da supply chain, o desenvolvimento de blockchains é uma dádiva autêntica. Além de garantir a rastreabilidade do produto e dados seguros, essa tecnologia incentiva a colaboração entre os elos da supply chain. Ele fornece uma maneira de recuperar a confiança dos consumidores e impedir que a indústria de alimentos seja desacreditada por novos escândalos alimentares.

Crédito da imagem: Flickr Creative Commons – Sean Gregor