SaaS ou Licença? Qual o melhor modelo de implementação do WMS para as empresas?

Com tantas opções no mercado e uma variedade de modelos de implementação, escolher o WMS mais adequado à sua operação pode ser uma tarefa muito difícil. Vamos examinar com detalhe dois modelos de implementação, SaaS e aquisição de licença (local), e discutimos alguns dos motivos pelos quais a maioria das operações de distribuição e manufacturing deve favorecer o primeiro em relação ao segundo.

SaaS vs. Licença para uma solução WMS

Com a aquisição de um WMS em modo licença, as empresas estão a comprar um produto da sua propriedade. Normalmente, as empresas obtêm os direitos (embora muitas vezes limitados) sobre o software e o seu código-fonte, mediante um único pagamento e elevado. Este WMS deve ser implementado em servidores de propriedade privada - locais ou externos.
 
Ao subscrever um WMS SaaS, as empresas têm acesso ao software e às suas funcionalidades, mas não são proprietárias do produto. O sistema WMS permanece alojado nos servidores do fornecedor da solução WMS e as empresas utilizadoras acedem via internet. Em vez de uma despesa inicial, como acontece com o modelo de licença, as empresas pagam uma tarifa mensal ou anual para utilização do WMS e beneficiam de serviços de manutenção e suporte do fornecedor.

Qual a principal diferença entre os dois modelos? Ao adquirir uma licença compra-se um produto ao fornecedor, ou seja, o próprio WMS, enquanto que a subscrição de um WMS SaaS permite o acesso ao software e a uma série de serviços personalizados. As empresas que optam por comprar uma licença devem adquirir estes serviços personalizados além do próprio WMS. Dada a elevada despesa inicial necessária para comprar uma licença, isto poderá ter um sério impacto na agilidade financeira de uma empresa.

Custo Total de Aquisição (TCO)

Alguns podem argumentar que, com o tempo, as taxas de subscrição SaaS terão um TCO maior do que o modelo de licença. Mas não é o caso. Hipoteticamente falando, uma solução WMS SaaS executada em infraestrutura local poderia ser mais cara do que uma licença WMS. No entanto, como os utilizadores normalmente recorrem a soluções SaaS precisamente para evitar implementações locais, o TCO de um WMS SaaS será sempre significativamente mais barato. É o caso, por exemplo, do Generix WMS.

Ao determinar o TOC de uma licença WMS, as empresas devem considerar os custos de aquisição da tecnologia e da infraestrutura necessária. Além do hardware, as empresas também devem pensar nos custos de manutenção contínua para garantir que a solução funciona sempre da forma ideal. E como o WMS é implementado em servidores privados, o TOC também deve incluir os custos de uma equipa de TI interna dedicada ao desenvolvimento, integração, suporte e melhoria da solução. 

Um WMS SaaS fica hospedado nos servidores do fornecedor de serviços, o que poupa as empresas das despesas acima mencionadas. Com o SaaS, não há necessidade de uma atualização de infraestrutura cara ou de uma equipa de TI local especializada. As taxas de assinatura cobrem a utilização do próprio WMS, bem como os serviços de manutenção e suporte proporcionados pelo fornecedor. 

Escalabilidade

Agora que abordámos o tópico de serviços de manutenção, vamos analisar o que as empresas podem esperar quando chegar a fase de desenvolvimento e atualização do seu WMS. 

Uma vez que os subscritores do WMS em SaaS pagam por um serviço e não por um produto, não precisam de esperar ou gastar mais dinheiro para usufruir de versões e funcionalidades mais recentes do software. O fornecedor de serviços, de facto, tem um incentivo para continuar a desenvolver o seu produto: quanto melhor o serviço, maior a probabilidade de reter e aumentar a sua base de clientes. E uma vez que a solução é hospedada nos servidores do fornecedor do WMS, a implementação e integração de novos módulos é normalmente uma operação indolor - pelo menos do ponto de vista do utilizador/assinante! 

Não é o caso no modelo de licença, onde a principal fonte de receita do fornecedor WMS reside na venda de novas versões. Portanto, faz sentido do ponto de vista comercial para os fornecedores reter novas funcionalidades até que possam comercializar uma versão nova e completa do seu WMS. Para as empresas que compram a licença, significa que ficam dependentes do fornecedor quando se trata de dimensionar o seu sistema. Isto também significa mais custos de implementação e integração, que serão adicionados ao custo total de aquisição (TOC) da solução.

Há ainda outra vantagem, um tanto colateral, para o modelo SaaS. Com o SaaS, é criada naturalmente uma relação entre os assinantes e o fornecedor de serviços, o que permite um importante e rico ciclo de feedback. Graças ao feedback constante dos utilizadores, os editores de WMS podem dimensionar a solução com módulos e recursos que são totalmente adaptados aos requisitos reais dos seus clientes. É muito pouco provável que o mesmo aconteça com o modelo de licença, em que a relação com o fornecedor geralmente termina quando os termos do contrato são cumpridos. 

Disponibilidade do Sistema

Os potenciais compradores por vezes consideram que o WMS em SaaS corre mais riscos de indisponibilidade, caso ocorra algum erro, do que uma solução implementada nos servidores locais da empresa. Esta preocupação é infundada, já que uma solução SaaS costuma ser a opção mais segura entre os dois modelos no que diz respeito à disponibilidade.

Num modelo de subscrição/assinatura, o fornecedor do serviço WMS compromete-se com SLAs que garantem o tempo de atividade do sistema. A Generix, por exemplo, garante aos seus clientes uma taxa de 99,9% de disponibilidade do seu WMS (instalação e funcionamento das operações). Se ocorrer algum erro, o fornecedor do WMS é inteiramente responsável pelo fornecimento de uma solução o mais rápido possível. 

Por outro lado, quando ocorre um erro com um WMS licença ou de propriedade privada, as empresas devem reunir esforços para encontrar os recursos a fim de corrigir o problema. Se a equipa de TI não for capaz de resolver o problema, o mau funcionamento do WMS pode desacelerar gravemente ou interromper completamente as operações durante horas enquanto aguardam por suporte externo. E esse suporte, claro, custa dinheiro. 

A reter...

Quando a Microsoft viu que o Workspace da Google disponível em SaaS, estava a ganhar terreno em relação ao seu pacote Office, a Microsoft mudou a sua solução para a web e criou o Office 365. Desde então, a Microsoft conseguiu reverter a tendência e solidificar a sua participação no mercado. As soluções SaaS não são uma moda passageira. Como vimos, o TCO, a escalabilidade e a disponibilidade do sistema tornam o modelo de subscrição/assinatura uma solução muito atraente. Isto é especialmente útil e importante para pequenas e médias empresas e ainda para as empresas com acesso limitado ao capital. Uma solução WMS em SaaS como o Generix WMS é uma solução de tecnologia acessível que oferece os recursos necessários para transformar as operações do seu armazém.